Τα θαλάσσια σπήλαια αποτελούν χαρακτηριστικό στοιχείο των βραχωδών ακτών της Μεσογείου, με περισσότερα από 3.000 σπήλαια να έχουν καταγραφεί έως σήμερα, αν και ο πραγματικός αριθμός τους εκτιμάται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος. Παρουσιάζουν μεγάλη μορφολογική ποικιλία, ενώ αβιοτικοί παράγοντες όπως το φως και ο υδροδυναμισμός δημιουργούν έντονη διαφοροποίηση των βιοκοινοτήτων στο εσωτερικό τους. Η διαφοροποίηση αυτή οδηγεί στη διάκριση τριών βασικών οικολογικών ζωνών: της ζώνης εισόδου, της ημισκότεινης ζώνης και της σκοτεινής ζώνης.